Watersnijden en lasersnijden zijn allebei manieren om metaal nauwkeurig op maat te snijden. Toch werken ze heel anders, en dat bepaalt welke techniek het beste bij je onderdeel past. In dit artikel zetten we de verschillen op een rij, zodat je een goede keuze kunt maken.
Hoe werkt lasersnijden?
Bij lasersnijden smelt of verdampt een geconcentreerde laserstraal het materiaal langs de snijlijn. Een gas blaast het gesmolten materiaal weg. Dat gaat snel, zeker bij dunne plaat. Lasersnijden is daarom de standaard bij plaatwerkbedrijven die grote aantallen dun plaatmateriaal verwerken.
Omdat er warmte aan te pas komt, ontstaat er rond de snijlijn een warmte-beïnvloede zone. Bij de meeste toepassingen is dat geen probleem. Maar bij sommige materialen en onderdelen kan het de eigenschappen van het materiaal of de verdere bewerking beïnvloeden.
Hoe werkt watersnijden?
Bij watersnijden, ook wel waterstraalsnijden genoemd, snijdt een waterstraal onder zeer hoge druk door het materiaal. Voor metaal wordt er een fijn schuurmiddel aan het water toegevoegd. Er komt geen warmte aan te pas: het is een koude snijtechniek. Het materiaal vervormt dus niet en de snijkant verhardt niet.
De belangrijkste verschillen
Warmte-inbreng
Geen
Ja, rond de snijlijn
Vervorming en verharding
Nee
Mogelijk, afhankelijk van materiaal en dikte
Materiaaldikte
Ook dik materiaal
Het sterkst bij dunne tot middeldikke plaat
Snelheid bij dunne plaat
Langzamer
Sneller
Materialen
Vrijwel alle metalen en veel andere materialen
Vooral metalen
Snijkant
Glad, zonder verharde zone
Glad, met een warmte-beïnvloede zone
Wanneer kies je voor watersnijden?
Bij dik materiaal waar een laser tekortschiet
Als warmte de eigenschappen van het materiaal of de toepassing beïnvloedt
Als het onderdeel na het snijden nog nauwkeurig gefreesd of gelast moet worden. Een vlakke plaat zonder verharde snijkant is dan een betere basis
Bij materialen die slecht tegen warmte kunnen, of die lastig thermisch te snijden zijn, zoals sommige aluminiumsoorten
Bij prototypes en kleine aantallen
Wanneer is lasersnijden de betere keuze?
Bij dunne plaat in grote aantallen is lasersnijden meestal sneller en voordeliger. Dat zeggen we eerlijk, ook al doen we zelf watersnijden. Gaat het om een eenvoudig, dun plaatdeel in een grote serie, dan is een laser vaak de logische keuze.
Kijk naar de totale kosten, niet alleen naar de snijprijs
De snijprijs per meter zegt niet alles. Als een lasergesneden onderdeel daarna nog moet worden nabewerkt omdat de snijkant verhard is, of omdat de plaat door de warmte is gaan trekken, komen daar kosten bij. Bij watersnijden vallen die stappen vaak weg. Voor onderdelen die na het snijden nog worden gefreesd of gelast, kan watersnijden daardoor in totaal gunstiger uitvallen, ook al is het snijden zelf langzamer.
Veelgestelde vragen
Is watersnijden nauwkeuriger dan lasersnijden?
Beide technieken zijn nauwkeurig. Het verschil zit vooral in wat er met het materiaal gebeurt: bij watersnijden blijft het vlak en onveranderd, wat de nauwkeurigheid van de bewerkingen daarna ten goede komt.
Kan ik bij jullie ook lasergesneden delen laten nabewerken?
Ja. Lever je zelf gesneden delen aan, dan kunnen we ze frezen, kanten, lassen en afwerken.
Waarom snijden bij ons zelden het eindpunt is
Bij SB Metaal is watersnijden vaak de eerste stap. Omdat het materiaal niet vervormt, gaat een gesneden deel direct door naar de Hermle-freesmachine, de kantpers of de lasafdeling. Zo maken we van een snijdeel een compleet onderdeel, in één werkplaats.
Twijfel je welke techniek past?
Stuur je tekening mee. We kijken er eerlijk naar, ook als het antwoord laser is.
